Il vescovo emerito di Palencia, Mons. Nicolás Castellanos Franco, è morto il 19 febbraio 2025 in Bolivia all’età di 90 anni. La sua vita è stata segnata dall’impegno per i più bisognosi, la dedizione alla Chiesa e il lavoro missionario in America Latina.
Nicolás Castellanos Franco, nato il 18 febbraio 1935 a Mansilla del Páramo, León, entrò nell’Ordine di Sant’Agostino e fece i primi voti a Palencia il 10 settembre 1953. Fu ordinato sacerdote il 12 luglio 1959, distinguendosi fin dall’inizio per la sua vocazione sociale ed educativa.
Nel 1973 fu eletto provinciale degli Agostiniani in Spagna e nel 1978 papa Paolo VI lo nominò vescovo di Palencia, incarico che ricoprì per 13 anni. Nella diocesi promosse il rinnovamento ecclesiale del Concilio Vaticano II, rafforzò le strutture pastorali e lavorò con i giovani.
Nel 1991 lasciò l’episcopato per dedicarsi alla missione in Bolivia, dove fondò il Proyecto Hombres Nuevos, un’iniziativa di sviluppo sociale ed educativo a Santa Cruz de la Sierra. Grazie al suo impegno, furono costruite scuole, centri sanitari e case per migliaia di persone in difficoltà.
Il suo lavoro gli valse riconoscimenti internazionali, tra cui il Premio Principe delle Asturie per la Concordia nel 1998. Rimase in Bolivia fino agli ultimi giorni, continuando la sua missione con instancabile dedizione.
Funerale a Palencia
Il funerale si terrà il 25 febbraio alle 19:00 nella cattedrale di Palencia. Tuttavia, secondo il suo desiderio, sarà sepolto in Bolivia, nella comunità che considerava la sua casa.
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