Il mondo cattolico piange la scomparsa di Alphonsus Mathias, arcivescovo emerito di Bengaluru, morto all’età di 96 anni presso il St. John’s Medical College di Bengaluru, capitale del Karnataka meridionale, a causa di malattie legate all’età avanzata.
Un grande visionario
Secondo l’attuale arcivescovo di Bengaluru, Peter Machado, “abbiamo perso un grande visionario che ha introdotto le lingue locali al posto del latino dopo il Concilio Vaticano II, nonostante l’opposizione della Chiesa locale”. Mathias, infatti, ha avuto un ruolo cruciale nel promuovere l’uso delle lingue vernacolari nella liturgia, rendendo la Chiesa più accessibile e comprensibile ai fedeli locali.
Partecipazione al Concilio Vaticano II
Un comunicato della Conferenza Episcopale Indiana ha confermato che Mathias “ha partecipato al Concilio Vaticano Secondo come Padre Conciliare”, convocato da Papa Giovanni XXIII dal 1962 al 1965. La sua presenza al Concilio ha segnato un punto di svolta nella sua carriera ecclesiastica, influenzando profondamente il suo ministero.
Mathias è stato presidente della Conferenza dei Vescovi Cattolici dell’India (CCBI), il forum nazionale dei vescovi di rito latino, dal 1989 al 1993. L’arcivescovo Machado ha sottolineato: “Abbiamo celebrato il suo Giubileo di Diamante di Ordinazione Episcopale a febbraio, un evento raro per qualsiasi vescovo”.
Il arcivescovo emerito: un uomo di carità
L’arcivescovo Machado ha inoltre evidenziato il profondo amore di Mathias per i poveri e i bisognosi, aggiungendo che il defunto prelate preferiva mantenere riservate le sue opere di carità.
Gli ultimi prelati del Concilio Vaticano II
Con la morte di Mathias, restano solo quattro prelati viventi che hanno partecipato a qualche sessione del Concilio Vaticano II:
- Daniel Verstraete, 99 anni, vescovo emerito di Klerksdorp, ha partecipato all’ultima sessione.
- Francis Arinze, 91 anni, prefetto emerito della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, ha partecipato all’ultima sessione.
- José de Jesús Sahagún de la Parra, 102 anni, vescovo emerito di Ciudad Lázaro Cárdenas, ha partecipato a tutto il concilio tranne che alla terza sessione.
- Victorinus Youn Kong-hi, 99 anni, arcivescovo emerito di Gwangju, ha partecipato a tutto il concilio tranne che alla prima sessione.
La scomparsa di Alphonsus Mathias rappresenta una grande perdita per la Chiesa cattolica, ma il suo lascito di fede e innovazione continuerà a vivere attraverso le sue numerose opere e il ricordo dei fedeli.
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