L’Agenzia Fides ha presentato il suo rapporto annuale sui missionari e gli operatori pastorali che hanno perso la vita in modo violento durante il 2024, un documento che raccoglie la testimonianza di coloro che, nel loro impegno quotidiano per la fede e il servizio, hanno affrontato situazioni di estrema violenza.
Questo rapporto amplia il concetto tradizionale di «missionario», includendo tutti i cattolici uccisi in modo violento mentre svolgevano attività pastorali ed ecclesiali, senza limitarsi ai delitti commessi “per odio alla fede”.
Secondo i dati raccolti, quest’anno sono stati uccisi 13 missionari cattolici, tra cui 8 sacerdoti e 5 laici. Ancora una volta, l’Africa e l’America risultano essere le regioni più colpite, con 5 omicidi per continente. In Africa, le morti si sono verificate in paesi come Burkina Faso, Camerun, Repubblica Democratica del Congo e Sudafrica. In America, i crimini sono avvenuti in Colombia, Ecuador, Messico e Brasile. Inoltre, anche l’Europa compare in questa dolorosa lista, con vittime in Polonia e Spagna.
Le circostanze di questi omicidi riflettono la dura realtà di contesti segnati dalla violenza, dalla povertà e dalla mancanza di giustizia. Lontano dal cercare notorietà, le vittime si dedicavano a trasformare il loro ambiente attraverso un lavoro quotidiano e discreto, con un profondo senso di dedizione.
Tra i casi più significativi si trova quello di Edmond Bahati Monja, coordinatore di Radio Maria a Goma, nella Repubblica Democratica del Congo, ucciso a colpi di arma da fuoco vicino alla sua abitazione in un contesto di crescente violenza generata dall’attività di gruppi armati come l’M23. Bahati, noto per le sue indagini sulla violenza nella regione, aveva denunciato apertamente le attività di queste organizzazioni, diventando così un bersaglio.
In Honduras, invece, Juan Antonio López, coordinatore della pastorale sociale della diocesi di Trujillo, è stato assassinato dopo aver denunciato in una conferenza stampa i presunti legami tra membri dell’amministrazione municipale di Tocoa e il crimine organizzato. Il suo lavoro a difesa dei diritti umani e il suo impegno per la giustizia lo avevano esposto a un rischio crescente in un paese segnato dalla repressione contro gli attivisti sociali.
Dal 2000, il numero totale di missionari e operatori pastorali uccisi ammonta a 608. Nelle parole di Papa Francesco, pronunciate il 26 dicembre 2023: «Questi fratelli e sorelle possono sembrare un fallimento, ma vediamo che non è così. Il seme dei loro sacrifici, che sembra morire, germoglia e porta frutto. Dio, attraverso di loro, continua a compiere meraviglie, trasformando cuori e salvando vite».
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