L’arcidiocesi di Chicago ha presentato il 24 marzo una controdenuncia contro sette persone che in passato avevano ricevuto risarcimenti o avevano accordi pendenti per denunce di abusi sessuali su minori da parte del clero, sostenendo che si tratti di una rete organizzata di frode, secondo quanto riportato da OSV News.
Secondo la denuncia — fornita a OSV News dalla stessa arcidiocesi — almeno 30 persone, tra cui criminali condannati, membri di gang e amici con legami familiari tra loro, avrebbero cospirato per presentare false denunce al fine di ottenere compensazioni economiche.
L’arcidiocesi accusa gli imputati di aver orchestrato un «piano per inventare e presentare denunce fraudolente di abusi sessuali da parte di sacerdoti a scopo di lucro», stabilendo legami con avvocati che, secondo l’accusa, sarebbero disposti a cercare accordi economici anche nei casi più dubbi.
Secondo la controdenuncia, alcuni co-cospiratori avrebbero scambiato denaro ancora prima di ricevere compensazioni, grazie a prestiti destinati a finanziare le cause legali facilitati dagli avvocati dei querelanti.
«Abbiamo fiducia e crediamo nelle persone quando presentano denunce di abusi. Queste persone hanno tradito quella fiducia e hanno cercato di approfittarne», ha dichiarato James Geoly, consigliere legale dell’arcidiocesi, in un comunicato riportato da OSV News.
Geoly ha affermato che l’arcidiocesi ha «il dovere di opporsi alle affermazioni che sappiamo essere false per proteggere e difendere i veri sopravvissuti agli abusi, che alla fine sono i più danneggiati da questo tipo di frode».
Il caso che ha dato il via all’indagine, identificato come “Fishy”, è emerso quando l’arcidiocesi ha esaminato le telefonate registrate di un detenuto che aveva presentato una denuncia. In una di queste chiamate, il detenuto ha ammesso che la denuncia era completamente falsa, il che ha portato a ulteriori indagini che hanno scoperto altri tentativi simili dalla prigione.
Geoly ha dichiarato a FOX 32 Chicago che gli avvocati dell’arcivescovado guidato da Cupich hanno analizzato migliaia di ore di conversazioni registrate tra i presunti implicati, identificati come «Does» nella denuncia. Queste conversazioni avrebbero rivelato una presunta rete in cui si condividevano informazioni, si prestava denaro, si redigevano lettere e si mettevano in contatto nuovi querelanti con avvocati specifici.
Tra i nomi menzionati nella denuncia figurano tre avvocati, indicati collettivamente come «Sí», tra cui Lyndsay Markley. Sebbene sul suo sito web compaiano accordi raggiunti con l’arcidiocesi in casi legati a Daniel McCormack, la Markley ha dichiarato a OSV News il 1° aprile di non rappresentare nessuna delle persone coinvolte nella controdenuncia né di conoscerle.
Daniel McCormack, ex sacerdote e figura centrale di molte di queste denunce, è stato condannato nel 2007 per abusi su minori. Nonostante il suo passato di denunce risalenti a prima della sua ordinazione, attualmente vive nel quartiere Gold Coast di Chicago, secondo il registro dei criminali sessuali.
L’arcidiocesi di Chicago sostiene che molte delle persone che hanno ricevuto risarcimenti abbiano usato il denaro per vacanze, auto di lusso e per apparire in videoclip musicali, invece di destinarlo a terapia, istruzione o sostegno familiare, come previsto dagli accordi di conciliazione.
In una dichiarazione a OSV News, un portavoce dell’arcidiocesi ha chiarito che i querelanti legittimi «non devono temere alcuna controdenuncia», riaffermando l’impegno dell’istituzione verso le vere vittime. «Abbiamo sempre trattato i denuncianti con compassione e rispetto», ha assicurato.
Infine, l’arcidiocesi di Chicago cerca, con la sua denuncia, di recuperare i danni, le spese legali e ottenere misure cautelari per fermare future richieste fraudolente. Il documento chiede anche danni punitivi che potrebbero raddoppiare o triplicare le somme precedentemente concesse.
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